El Forastero Misterioso

Fue el a o 1590. Invierno. Austria quedaba muy lejos del mundo y dorm a; para Austria era todav a el Medioevo, y promet a seguir si ndolo siempre. Ciertas personas retroced an incluso siglos y siglos, asegurando que en el reloj de la inteligencia y del esp ritu se hallaba Austria todav a en la Edad de la Fe. Pero lo dec an como un elogio, no como un menosprecio, y en este sentido lo tomaban los dem s, sinti ndose muy orgullosos del mismo. Lo recuerdo perfectamente, a pesar de que yo solo era un muchacho, y recuerdo tambi n el placer que me produc a. S , Austria quedaba lejos del mundo y dorm a; y nuestra aldea se hallaba en el centro mismo de aquel sue o, puesto que ca a en el centro mismo de Austria. Viv a adormilada y pac fica en el hondo recato de una soledad monta osa y boscosa, a la que nunca, o muy rara vez, llegaban noticias del mundo a perturbar sus sue os, y viv a infinitamente satisfecha. Delante de la aldea se deslizaba un r o tranquilo, en cuya superficie se dibujaban las nubes y los reflejos de los pontones arrastrados por la corriente y las lanchas que transportaban piedra; detr s de la aldea se alzaba una ladera llena de arbolado, hasta el pie mismo de un alt simo precipicio; en lo alto del precipicio se alzaba ce udo un enorme castillo, con su larga hilera de torres y de baluartes revestidos de hiedras; al otro lado del r o, a una legua hacia la izquierda, se extend a una ondulante confusi n de colinas revestidas de bosque, y rasgadas por serpenteantes ca adas en las que jam s penetraba el sol; hacia la derecha, el terreno estaba cortado a pico sobre el r o, y entre ese precipicio y las colinas de que acabamos de hablar, se extend a en la lejan a una llanura moteada de casitas peque as que se arrebujaban entre huertos y rboles umbrosos.