Die Ereignisse des Buches spielten sich vor zwei Jahrhunderten ab. Gebildete europ ische Juden, die aufgekl rten, lachten ber die Unwissenheit ihrer ukrainischen Stammesgenossen, der einfachen Chassidim. Weitere Gegner der Chassidim waren die Antichassidim, die sie wegen ihres falschen Messianismus scharf kritisierten. Die Liebe zwischen den jungen Helden der Geschichte setzte sich manchmal ber die Familientraditionen hinweg, manchmal musste sie sich ihnen beugen. Doch dann ereignete sich ein gemeinsames Ungl ck, und die nationale Solidarit t vereinte alle drei Parteien.