Quel est le responsable des malheurs qui accablent l'humanit ? Apr s bien des h sitations, les premiers p res de l'Eglise sont all s chercher l'explication dans le vieux mythe biblique d'Adam et Eve. Les v ques du concile de Trente en ont fait un dogme, affirmant que la faute du premier homme a corrompu la nature humaine. D s lors, la doctrine du p ch originel a fa onn la morale chr tienne et, plus largement, l'image de l'homme. Th ologiens et moralistes y ont trouv argument pour condamner la sexualit , mais aussi pour affirmer la sup riorit de l'homme sur la femme et le caract re in luctable de la souffrance, ou pour justifier l'injustice de l'ordre social. Le mythe de la faute primordiale a succomb au rationalisme des Lumi res, mais il resurgit r guli rement sous d'autres formes. Depuis deux si cles, les sciences humaines s'efforcent de relativiser le bien et le mal. Toutefois l'homme se lib re difficilement du sentiment de sa faute, et s'il ne se sent plus responsable de la faute commise par Adam, il commence culpabiliser pour le futur. La biog n tique est-elle le nouvel arbre de la connaissance du bien et du mal ? C'est en mangeant la pomme qu'Adam s'est affirm en tant qu'homme, c'est- -dire en tant qu' tre ind pendant et libre. Croyant ou non, tout tre humain passe sa vie se heurter ses limites. En ce sens, le mythe d'Adam gardera probablement longtemps sa valeur. Georges Minois, professeur d'histoire, est l'auteur de nombreux ouvrages de synth se sur la culture occidentale. On lui doit en particulier une Histoire de l'ath isme (Fayard, 1998) et une Histoire du rire et de la d rision (Fayard, 2000).
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