A la fois f te du chant et peinture du mot, le madrigal a t , d s sa naissance, ch ri des Muses et des po tes, au fil d?une complicit intime entre la m lodie et la langue italienne et, travers cette interaction, c?est l?une des aventures fondatrices de la musique occidentale qui s?incarne en lui.
Apr s une premi re carri re la fin du Moyen Age, le genre conna t, au xvie si cle, une fortune singuli re, reflet d?une pratique collective o l?approche des simples amateurs et des familles n?est pas d courag e par celle des chanteurs professionnels des cours princi res. Il s?agit d?une musique de consommation domestique et quotidienne, l?oppos de l?op ra baroque et post-baroque qui sera toujours r serv des virtuoses de haut niveau. Solidaire de la po sie de son temps qu?il ne cesse de magnifier, le madrigal est galement une pierre angulaire de l?histoire de la musique europ enne, puisque c?est dans ses transformations que se joue la grande mutation de la musique polyphonique de la Renaissance s?ouvrant la th tralit de l?expression individuelle qui caract risera l? poque baroque. De cette forme, v ritable ph nom ne de soci t qui se d veloppe dans toute l?Italie, Roger Tellart brosse l?histoire, de ses d buts plus ou moins enracin s dans la musique populaire son plein panouissement sous la plume de compositeurs savants, dont les plus glorieux sont Gesualdo et Monteverdi. Tout en mettant l?accent sur l?Italie, berceau et patrie du madrigal, il ne n glige pas un d tour vers d?autres contr es, l?Angleterre ayant aussi connu une floraison pr cieuse la m me poque. L?ouvrage se compose de deux parties: un expos historique qui d finit la forme, les enjeux esth tiques et l?histoire du madrigal succ dent, class es alphab tiquement, des notices consacr es tous les compositeurs ayant illustr ce genre.