Pavel Ivanovich Arin, a nobleman and retired official, lives on his estate during the famine.
Павел Иванович Арин, дворянин и отставной чиновник, живет в своем имении во время голода.
To restore his shaken reputation, he decides to organize aid for the starving peasants.
Чтобы восстановить свою пошатнувшуюся репутацию, он решает организовать помощь голодающим крестьянам.
However, his wife Natalya Stepanovna, who has long lived with him in the same house like a stranger and who sincerely helps the poor, refuses to cooperate with her husband, considering his intentions false.
Однако его жена Наталья Степановна, давно живущая с ним в одном доме как чужой человек и искренне помогающая бедным, отказывается сотрудничать с мужем, считая его намерения фальшивыми.
Arin tries to prove he is right and interferes in the work of the local relief committee, but faces complete rejection from his wife, her friends, and those around him.
Арин пытается доказать свою правоту и вмешивается в работу местного комитета помощи, но сталкивается с полным неприятием со стороны жены, ее друзей и окружающих.
In the course of the conflict Pavel Ivanovich realizes his own callousness, selfishness, and the empty falseness of the life he has been leading.
В процессе конфликта Павел Иванович осознает собственную черствость, эгоизм и пустую фальшь той жизни, которую он вел.
The finale leaves the protagonist in a deep moral deadlock: having admitted his guilt and insignificance before his wife, Arin is still unable to change his nature and establish a relationship with her, remaining lonely and a stranger in his own house.
Финал оставляет героя в глубоком нравственном тупике признав свою вину и ничтожность перед женой, Арин так и не может изменить свою природу и наладить с ней отноше