Terre froide, traduit en France en 1947, semble venir de plus loin. O sont aujourd'hui les "bourgades minuscules", les "petites r publiques inconnues", ces " mes lointaines", ch res l' crivain portugais Ferreira de Castro ? Au bout du monde, peut- tre. Mais s rement plus en Europe. C'est pourtant la pointe du Portugal, dans la r gion de Barroso, qu'il a situ son roman. Entre ciel et monagnes, entre neige et loups, vit un peuple humble et rude, suspendu la gr ce de Dieu. Au coeur de cette d solation, l'auteur loge un drame passionnel. Leonardo, vendeur de peux de renards, tire le diable par la que'ue. Sa femme, Ermelinda, est belle mais la pauvret peut affaiblir moralement la beaut . Ermelinda s'est secr tement laiss s duire par Joaquim Santiago, un enrichi reveu d'Am rique, tabli dans une maison blanche l'( cart du village. Un porc plus vrai que ceux qui tra nent le groin dans l boue de Barroso parmi les gosses d guenill s. Le remors, le d pit, la jalousie aussi, armeront Ermelinda d'une pioche. Quand Leonardo apprendra qu'elle a tu "l'Am ricain", il endossera le crime, pour pargner sa femme et son enfant. Un enfant dont il ignore qu'il n'est pas de lui... Pour Barroso, "la fiction n'est qu'un pr texte. Au del du drame imaginaire, il y a la vie sans grands lans de l'homme qui v g te depuis tant de si cles incrusst aux montagnes". Soit, mais la fiction a son prix et son sens. Terre froide c l bre et d fend "le triste et sombre cort ge des humbles". Apr s For t Vierge, traduit par Blaise Cendrars et La Mission, Terre froide est le troisi me roman de Ferreira de Castro publi en Cahiers rouges.
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