" L'instruction publique est un devoir de la soci t l' gard des citoyens. Vainement aurait-on d clar que les hommes ont tous les m mes droits; vainement les lois auraient-elles respect ce premier principe de l' ternelle justice, si l'in galit dans les facult s morales emp chait le plus grand nombre de jouir de ces droits dans toute leur tendue. L' tat social diminue n cessairement l'in galit naturelle, en faisant concourir les forces communes au bien- tre des individus. Mais ce bien- tre devient en m me temps plus d pendant des rapports de chaque homme avec ses semblables, et les effets de l'in galit s'accro traient proportion, si l'on ne rendait plus faible et presque nulle, relativement au bonheur et l'exercice des droits communs, celle qui na t de la diff rence des esprits. Cette obligation consiste ne laisser subsister aucune in galit qui entra ne de d pendance. Il est impossible qu'une instruction m me gale n'augmente pas la sup riorit de ceux que la nature a favoris s d'une organisation plus heureuse. Mais il suffit au maintien de l' galit des droits que cette sup riorit n'entra ne pas de d pendance r elle, et que chacun soit assez instruit pour exercer par lui-m me et sans se soumettre aveugl ment la raison d'autrui, ceux dont la loi lui a garanti la jouissance. Alors, bien loin que la sup riorit de quelques hommes soit un mal pour ceux qui n'ont pas re u les m mes avantages, elle contribuera au bien de tous, et les talents comme les lumi res deviendront le patrimoine commun de la soci t "
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