L'Hotel du Nord d'Eugene Dabit est un roman construit en trente-cinq chapitres, centr sur la reprise d'un petit h tel caf du quai de Jemmapes, au bord du canal, et sur la vie quotidienne qui s'y organise. Des les premieres pages, Emile Lecouvreur, accompagne de sa femme Louise et de leur fils Maurice, visite l' tablissement en vue de l'acheter: escaliers troits, couloirs sombres, chambres exigu s et negligees, clientele d'ouvriers, de jeunes filles et de menages, et une activit constante au comptoir. Le projet se concr tise avec la signature de l'acte et le "changement de propri taire" annonce en vitrine; Lecouvreur apprend le metier (service, caisse, inventaire des aperitifs) et s'efforce de prendre sa place dans le quartier. Le roman donne une large place aux locataires et habitu s, en montrant leurs rythmes, leurs m tiers, leurs rencontres et leurs conversations dans l'h tel caf : ouvriers, employ s, cochers, blanchisseuses, jeunes femmes, figures du canal et du voisinage. Plusieurs personnages sont presentes avec leurs histoires (par exemple Renee Levesque et Pierre Trimault, ou encore Jeanne, plac e a l'hotel). Dans ce microcosme, le travail, l'argent, l'alcool, la promiscuit et la reputation de la maison comptent autant que les sentiments et les liaisons, parfois conflictuelles, qui naissent entre clients et locataires. Le r cit suit aussi l'usure du quotidien: Louise lutte contre la salet et l' puisement, jusqu' tomber malade (pleur sie, ponction), ce qui bouleverse l' quilibre du couple et de l' tablissement. Ancr a Paris, autour du quai de Jemmapes, du poste-vigie et du canal, le livre observe un quartier en mouvement, ses commerces, ses loisirs (fete, bal, musique), et ses inqui tudes. Dans le dernier chapitre, Lecouvreur voit des hommes mesurer et craint l'expropriation, signe d'un avenir incertain pour l'Hotel du Nord et ceux qui y vivent.
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