" Les subtiles doctrines de philosophie morale qui, en Angleterre et en France, essaient de se substituer aux grandes traditions du genre humain ont abouti r cemment des conclusions fort tranges; des esprits ing nieux, p n trants, des penseurs qui ne sont nullement d daigner, ne craignent pas de contester la soci t le droit de punir les d lits et les crimes. Telle est en effet leur fa on de comprendre la conscience et la libert de l'homme qu'il ne peut plus y avoir ni crimes ni d lits. A les entendre, quand la soci t condamne mort un homme convaincu d'assassinat, elle se trompe sur la nature de l'arr t qu'elle prononce; elle n'a pas le droit de d clarer que cet homme est un criminel, elle a seulement le devoir de le faire dispara tre comme un danger public. Cet homme est une anomalie, une monstruosit ; le salut de l'esp ce veut qu'il soit mis hors d' tat de nuire. On ne frappe pas en lui un tre libre, un tre moral, qui aurait viol des lois ternelles, car tous ces mots, d'apr s les docteurs dont il s'agit, sont entach s de mysticisme; on ne fait autre chose que supprimer un obstacle. Comme il appartient un ensemble de cr atures r unies en soci t , il faut bien, tout en plaignant son sort, lui appliquer les r gles d'une responsabilit sociale; quant la responsabilit morale, la soci t n'a pas le droit d'en parler. Qu'elle frappe, mais qu'elle se taise..."
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