Au d but des ann es 1950, en Angleterre, un petit gar on, fils d'un diplomate fran ais en poste Londres, se retrouve plac dans un asile de vieillards, au bord de la mer, Brighton. C'est partir de ce fait vrai que, dans son deuxi me roman, Gonzague Saint Bris r v le le secret de son enfance et revient sur ses pas, Brighton, o les vieillards, dans cet hospice, se retiraient de la vie. Entre ses soldats de plomb et ces vieux personnages au visage de cire, l'enfant prend de l' ge grande vitesse. Autour d'Arthur, l'enfant, se dessine toute une galerie de portraits: le grand Will, crivain maudit qui le prend en affection, Lady Beckford, grande dame au caract re altier qui lui inculque le flegme britannique, le Brigadier G n ral, ancien officier des Indes et espion de L'Intelligence Service, Fa ence Folie, la pute au grand coeur, Somerset, le loup de mer pervers et sadique, Oscar, le cuisinier gay et l'abb Corentin, l'eccl siastique qui a pour cultes Dieu et les chemins de fer... A travers ce tableau, c'est toute une Angleterre vanouie qui ressuscite, de Shakespeare Jack l'Eventreur en passant par Churchill et l'imp ratrice Victoria. Dans ce manoir gothique, face la mer, hant par la d g n rescence des derniers jours, nous assistons la d ambulation hypnotique d'un enfant qui lutte pour survivre, qui combat contre l'absurdit de sa situation mais qui finalement va s'attacher ces vieillards dont il est devenu si proche, vieux compagnons qui projettent sur lui leurs espoirs fracass s et leur amertume morbide. Au sortir de cette exp rience, l'enfant devra remonter l'envers le cours de sa vie, marqu jamais par l'empreinte du temps.
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