L'art du XXe si cle a mobilis une grande diversit de mat riaux, qu'ils soient traditionnels, trangers au champ artistique ou issus des innovations techniques contemporaines. Monika Wagner en propose ici une tude compl te, attentive aussi bien la couleur en peinture qu'aux objets du quotidien, aux l ments provenant de la nature qu'aux substances synth tiques, aux s cr tions corporelles qu'aux mati res les moins palpables comme l'air ou la lumi re. S'appuyant sur des oeuvres particuli rement exemplaires, reproduites dans l'ouvrage, elle r v le ce que nous disent ces mat riaux, tant travers leurs utilisations au fil de l'histoire que par les assignations sociales ou de sexe qui leur sont attach es, au-del des mythologies personnelles des artistes. La reconstruction critique de leur signification ouvre ainsi un nouvel acc s la compr hension de l'art moderne.
Monika Wagner (1944) est professeure m rite d'histoire de l'art l'universit de Hambourg. Ses recherches portent sur la peinture des XVIIIe-XXe si cles, l'histoire et la th orie de la perception, l'am nagement des espaces publics et, en particulier, la s mantique des mat riaux de l'art. Son livre Das Material der Kunst. Eine andere Geschichte der Moderne (Munich, Beck, 2001) a fait date; le pr sent ouvrage en offre la premi re traduction fran aise.