L'histoire de l'homosexualit s'est presque toujours confondue avec celle de sa r pression. D s le IIIe si cle de notre re, la libert qu'avaient connue la Gr ce et Rome n'est plus qu'un souvenir, le christianisme ayant repris son compte la terrible mal diction de Yahv contre Sodome... Le Moyen Age assimile h r tique et sodomite, les d signant tous deux sous le m me nom de bougres. Si l'Italie de la Renaissance et la France des Valois red couvrent sans complexe les charmes du " beau vice ", l'embellie est br ve: l'implacable rappel l'ordre des si cles classiques rallume les b chers et poursuit ceux que l'on appelle d sormais les Inf mes. Ce qui n'emp che pas l' lite _ rois, princes du sang, nobles, grands pr lats, g n raux glorieux _ par nature au-dessus des lois _ d'" en tre ". Avec les Lumi res, on br le moins, mais on emprisonne, et le p ch " contre nature " se d mocratise. Gr ce un exceptionnel fond d'archives judiciaires et de rapports de police jusqu' pr sent in dits, Maurice Lever voque le destin, toujours mouvant, souvent pittoresque, parfois cocasse, d'une foule d'anonymes issus du petit peuple de Paris: artisans, laquais, gagne-deniers... Drague aux Tuileries (d j ), prostitution, rapts et trafics d'enfants, cabarets, guinguettes, scandales m lant toutes les classes de la soci t (comme la c l bre affaire Deschauffours), brigade des moeurs avec ses fameuses mouches _ anciens prostitu s devenus indics _, Grand-Ch telet avec ses effrayants culs-de-basse-fosse: c'est cela aussi le Paris gay de l' poque. Sans pr jug ni complaisance, ce livre courageux et impartial l ve le voile sur un pan d lib r ment occult de la soci t d'Ancien R gime. Maurice Lever, ma tre de recherche au CNRS et historien de la litt rature, est l'auteur du Sceptre et la Marotte (Fayard, 1983).
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