Le comte Jean T'Serclaes de Tilly fut l'un des plus grands chefs militaires du XVIIe si cle. Rarement y eut-il plus blouissante carri re que celle de ce gentilhomme braban on. Apr s de solides tudes chez les J suites, il s'engagea l'arm e de Farnese, se mit la disposition de l'empereur, combattit les Turcs, se r v la ensuite le grand vainqueur des deux premi res phases de la guerre de Trente Ans et mourut en 1632, l' ge de 73 ans, apr s avoir t bless en d fendant le passage de la rivi re Lech. L'auteur ne nous pr sente pas seulement la biographie de son h ros. L'expos qu'il fait de la guerre de Trente Ans est d'une clart aussi rigoureuse que synth tique. Tilly resta invaincu jusqu'au moment o il rencontra un adversaire de classe exceptionnelle, Gustave-Adolphe, roi de Su de, qui savait habilement manier deux outils qui manquaient Tilly: une arm e " moderne " et l'or de Richelieu. Mais Tilly avait des qualit s morales qui transcendent le talent guerrier. Il tait pieux, mais refusait tout sectarisme. Son souci du respect des populations et de leurs biens le distinguait de Mansfeld, de Brunswick, de Wallenstein, et des condottieri de son temps, qui pillaient et assassinaient sans vergogne. Si tous les chefs des deux camps avaient t pareils Tilly pendant la guerre de Trente Ans, l'Allemagne n'aurait pas connu cette accumulation de deuils et de ruines qui cr a pour longtemps un inimaginable vide d mographique, et conomique au centre de l'Europe.
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