La longue marche d'Isra l est essentiellement consacr e retracer le demi-si cle qui s'est coul entre la fondation du Sionisme par Th odore Herzl et la proclamation de l'Etat d'Isra l: p riode riche en v nements d'exceptionnelles dimensions, jalonn e par deux guerres mondiales, la D claration Balfour, le massacre scientifique des Juifs d'Europe, la guerre r volutionnaire en Palestine.
L'auteur ne s'est pas content de consulter une vaste documentation (dont des textes en h breu encore jamais traduits), mais s'est attach recueillir les t moignages personnels d'hommes et de femmes qui ont jou un r le dans ce drame. De David Ben Gourion Menahem Begin, de Gu oula Cohen Mosh Dayan, il a rencontr , maintes reprises, des repr sentants qualifi s de diverses tendances isra liennes (Mapa , H routh, Haganah, Irgoun, Groupe Stern), s'est entretenu longuement avec eux, a recueilli de leur bouche souvenirs, pr cisions et jugements. Fran ais et non-juif, il s'est gard de prendre parti, mais s'est efforc de montrer comment, travers les heurts et les antagonismes, l'impulsion donn e au mouvement sioniste par des hommes hors s rie tels que Herzl et Vladimir Jabotinsky s' tait finalement panouie dans la renaissance de l'Etat h breu apr s une clipse de dix-huit si cles.
Si important qu'ait t et que soit ce chapitre de l'histoire contemporaine que repr sentent la mont e du Sionisme et l'ind pendance d'Isra l, il doit tre replac dans un cadre plus vaste, le Moyen-Orient, et dans un ensemble plus vaste encore, la politique mondiale. C'est ce que l'auteur s'est propos de faire en montrant comment les ambitions des grandes puissances pendant les deux guerres mondiales, puis la guerre froide, ont entra n des r percussions souvent d cisives sur le probl me isra lo-arabe et sur les v nements de Palestine. On notera avec un int r t particulier l'abondante documentation mise en oeuvre pour d crire, sur la base des archives du IIIe Reich, la collusion qui s'est tablie entre l'hitl risme et le c l bre Grand-Mufti, leader du nationalisme arabe.
Une introduction et un pilogue encadrent l'essentiel de l'ouvrage. Dans la premi re, a t voqu e grands traits l'histoire du peuple h breu depuis Abraham jusqu' Herzl, avec ses phases d'apog e et de d faite, la grande Dispersion, les pers cutions et les pogroms, le tout co ncidant en d pit des preuves avec la trajectoire spirituelle d'une civilisation sans terre et sans Etat . L' pilogue rappelle en quelques pages les vicissitudes d'Isra l depuis 1948 jusqu' la guerre de six jours.
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