Pierre-Paul Rubens, un jeune Flamand, la bourse plate mais le coeur l? trier, chevauche jusqu? Venise, Florence et Rome. Il survit en vendant les portraits des gens de rencontre, d couvre Titien, copie les ma tres et se met au service de la cour du duc de Mantoue. D j riche et c l bre, il revient sept ans plus tard Anvers, o il ach te une maison grandiose, le Wapper. Il y cr e un atelier singulier, v ritable usine peindre o travaillent pr s de cent l ves et artistes confirm s, dont Bruegel de Velours, Snyders, Van Dyck et Jordaens. C?est le ma tre qui bauche, dirige la mise en couleurs et finit chaque tableau. Son pinceau magique en fait un Rubens, reconnaissable entre tous. La vie de Rubens prend un brusque tournant quand l?infante Isabelle, qui gouverne les Pays-Bas au nom du roi d?Espagne, le nomme peintre de sa cour, Bruxelles. Elle lui confie des missions de renseignements que facilite son m tier. Cela l?entra ne sur les routes d?Europe et l?am ne fr quenter les grands. A Madrid, Paris ou Londres, il peint les princes, les coute et recueille des renseignements. Il approche ainsi Henri IV, Louis XIII, Marie de M dicis, Richelieu, Charles Ier d?Angleterre, le duc de Buckingham, le roi d?Espagne. Il immortalise ses proches, sa ma tresse, la magnifique H l ne Fourment. Cette chevauch e, situ e dans le demi-si cle le plus romanesque de l?Histoire (1600-1650) donne, comme tous les romans de Jean Diwo, un livre d?aventures, d?amour et d? rudition plaisante. Espion, g nie et amant, Rubens revit avec panache, et sa fougue enflamme tout.
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