Dans l'Angleterre du d but du XIXe si cle, Rodney Stone entreprend de raconter ses enfants le monde de sa jeunesse. Son r cit conduit le lecteur de Friar's Oak aux routes de Brighton, des cercles l gants de Londres aux rassemblements du Ring, dans une soci t marqu e par la paix d'Amiens, la reprise du conflit avec la France et la pr sence de figures de la marine britannique. Au centre du roman se trouve Jim Harrison, jeune homme li au champion Harrison, forgeron retir du Ring apr s une carri re redoutable. Autour de lui se croisent Sir Charles Tregellis, dandy influent et amateur de boxe, des champions r put s, des parieurs, des hommes de mer et des personnages dont les secrets remontent une ancienne affaire criminelle. Le r cit suit l'entra nement, les d fis, les rivalit s et les manoeuvres qui pr c dent un grand combat, tout en d veloppant une intrigue familiale autour de la Falaise Royale et de Lord Avon. La boxe occupe une place majeure: pr paration physique, r gles du Ring, paris, r putation des champions, brutalit des combats et corruption de ceux qui gravitent autour d'eux sont d crits en d tail. Cette mati re sportive se combine une peinture des moeurs anglaises, des dandys, des d placements en voiture, des auberges, des th tres et des relations entre milieux sociaux. Structur en vingt-deux chapitres pr c d s d'une pr face, le roman m le aventure historique, r cit sportif, myst re familial et souvenirs personnels. Le d nouement claire les v nements anciens, les liens de parent et le destin de Jim Harrison, tandis que Rodney Stone referme ses souvenirs sur une Angleterre transform e par les guerres et par le passage du temps.
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