Bien qu'elle ne dispose pas (pour l'instant ?) d'un Etat, l'Ecosse n'en est pas moins l'une des nations les plus anciennement constitu es d'Europe et l'une de celles qui ont gard les traits les plus originaux. Elle n'a jamais connu l'occupation romaine: son peuplement, sa langue, son organisation sociale, ses dynasties princi res, ses alliances (ainsi avec la France partir du xiiie si cle) et m me les aspects qu'y a rev tus le protestantisme la diff rencient fortement de sa voisine du Sud, l'Angleterre. Celle-ci a d'ailleurs d s'y reprendre maintes reprises pour finalement lui imposer (en 1707) une quasi-annexion, apr s un si cle de cohabitation sous des souverains originaires d'Ecosse (les Stuart). Encore le pouvoir de Londres a-t-il toujours d mettre les formes et composer avec le sentiment national cossais, jusqu' ce jour de 1997 o un r f rendum a d cid l' lection d'un parlement cossais (au printemps 1999) et (au d but de l'an 2000) la d volution celui-ci quelques-uns des attributs de souverainet .
Le long pass de l'Ecosse et des Ecossais ainsi que leur culture ne sauraient donc tre consid r s comme de simples prolongements de ceux de l'Angleterre et m ritaient amplement une synth se part enti re. Pour la premi re fois en fran ais avec une telle hauteur de vue, c'est chose faite, de la mani re la plus savante et la plus vivante qui soit, sous la plume de l'un des meilleurs sp cialistes de l'histoire d'outre-Manche.
Inspecteur g n ral honoraire des Archives de France, Michel Duchein est l'auteur d'une biographie de la reine d'Ecosse Marie Stuart (Fayard, 1987), d'Elisabeth Ire d'Angleterre (Fayard, 1992) ainsi que du tome III de la collection dirig e par Jean Favier, Archives de l'Occident , Les Temps modernes, 1559-1700 (Fayard, 1995). Il est officier de l'Ordre de l'Empire britannique.
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