Li-Ming es un cadete, hijo del poderoso rey Shis n (十三), en la antigua china. Est a punto de graduarse en las academias militares de la capital.
Daphne es una joven eslava que ha venido a la capital desde el norte y extrav a un hermoso diamante que es encontrado por Li-Ming, quien pretende apropi rselo, pero Daphne tambi n ha acudido al rey solicitado la devoluci n de la joya.
Para solucionar el conflicto, Shis n (十三) les propone, a cada uno por separado, resolver un acertijo.
El enigma del otro les parece muy sencillo; aunque no el propio, pero, cuando intentan proponer su soluci n ante el rey, interviene una serie de xini s (犀牛) -enemigos del rey- que se interponen entre ellos impidiendo que entreguen la respuesta a tiempo.
Los caminos de Daphne y Li-Ming se separan, pero no por ello desaparece su compromiso ante Shis n, quien les advirti que la ley no cambiar a.
Li-Ming se encuentra lejos, librado sus propios batallas y Daphne ha regresado al norte. Cada uno de ellos se ha convertido para el otro en un mero recuerdo, pero las joyas que porta Daphne le recuerdan el compromiso que desea cumplir a toda costa.
Li-Ming, por su parte, ha decidido renunciar al diamante ya que, enviado lejos a defender las fronteras del reino, considera que poco o nada puede hacer para recuperarlo.
Mientras tanto, Dir n, (敌人) antagonista de Shis n (十三), ha conjurado un enorme ej rcito de caballer a que atacar Palacio y llegar incluso a la sala del trono. El rey deber defender Palacio contando casi solamente con sus jardineros y una docena de hombres. Los ecos de esta batalla afectar n a todos.