En d pit des fariboles nombreuses reliant son origine des personnages aussi fumeux qu'Abraham, Gog ou No , il est aujourd'hui bien av r que Damas bourgeonna autour d'un village n olithique. Mentionn e dans les archives d'Elba, sur les parois des temples de Karnak, elle fut au premier mill naire avant notre re la capitale d'un puissant royaume aram en, avant d' tre successivement occup e par les Perses, les Grecs et les Romains. Sous les Umayyades, elle r gna de l'Atlantique l'lndus sur un empire d'une vastitude sans pr c dent. Ce fut son ge d'or dont t moigne encore, malgr les atteintes du temps, la c l bre mosqu e laquelle est rest e attach le nom de la dynastie. l' poque des croisades, apr s une br ve p riode de compromission avec l'ennemi, au pouvoir de valeureux chefs de guerre, Nur al-din, Saladin et Baybars, elle devint le centre de la contre-offensive et la base de d part de multiples exp ditions victorieuses. Unie l' gypte sous l'autorit des Mamluks, ces esclaves devenus sultans, elle repoussa plusieurs reprises les offensives mongoles. En 1401, l'occupation de Tamerlan lui porta un coup d cisif: celle que l'on avait qualifi de grain de beaut sur la joue du monde s'engagea d s lors dans un d clin irr versible aggrav d s la fin du xve si cle par la d couverte de la route des Indes par le Cap de Bonne Esp rance. En 1516, elle tomba sans coup f rir aux mains du conqu rant ottoman S lim 1er _ Par son vieux tissu urbain et la richesse de son patrimoine historique, elle n'en reste pas moins l' gale de F s, du Caire et d'Ispahan.
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