La vie de Debussy n'a rien de romanesque: c'est celle d'un cr ateur qui a presque tout sacrifi son oeuvre. S'il est couramment admis que cette oeuvre a ouvert la voie la musique du xxe si cle, sa personnalit reste, au travers des crits qui lui ont t consacr s, entour e de zones d'ombre, dues en particulier une vie priv e relativement instable.
Il y a dans cette vie une alternance de p riodes fastes et de moments d'incertitude mal ma tris s, qui ne peut tre comprise qu' l'aide d'une chronologie rigoureuse. C'est donc un Debussy au jour le jour que l'on a cherch ici pr senter, un peu la mani re d'une chronique, qui s'appuie la fois sur sa correspondance et sur le catalogue de ses oeuvres.
En sous-titrant ce livre biographie critique , l?auteur a voulu marquer cet effort documentaire et souligner qu'une remise en question des t moignages a t effectu e. Il est ainsi amen discuter le qualificatif d? impressionniste si souvent attribu Debussy, en privil giant tout ce que le compositeur doit au symbolisme.
En ce qui concerne les oeuvres, leur gen se et leur diffusion, elles sont replac es dans le contexte de la vie du musicien, avec une attention particuli re aux interpr tes et ce que l'on peut supposer de l'interpr tation qu'elles ont connue et parfois subie. Les nombreux projets auxquels il a travaill ont galement t pris en compte, afin de mieux saisir le cheminement de ses intentions et de ses espoirs, aussi bien que des retards qu'ils impliquaient pour ses autres partitions. On a fait aussi une place la r ception de ses oeuvres, qui permet de suivre la lente p n tration de ses compositions les plus neuves et les raisons du rejet ou de l'incompr hension d'une bonne partie de la critique, en France et, autant que possible, l' tranger. Le d pouillement de la presse a enfin permis de pr ciser dans quelle mesure il a t volontairement ou involontairement m l aux querelles de son temps.
Le catalogue raisonn de l?oeuvre du compositeur, enti rement r vis et remis jour, vient compl ter cette biographie.