Buffalo Bill est sans doute l'une des plus c l bres figures du Far West. N au milieu du xixe si cle, au moment de la ru e vers l'or, la premi re partie de sa vie se d roule au milieu des colons et des soldats qui participent la conqu te de l'Ouest. Tour tour convoyeur, trappeur, claireur, chasseur de bisons, il se fait remarquer par ses exploits cheval autant que par sa forte personnalit . A l'occasion d'une chasse r unissant des c l brit s, un journaliste new-yorkais d couvre cet homme hors du commun et en fait un h ros de feuilleton. Le voil bient t sur les planches pour jouer son propre r le. Le public en redemande, et en quelques ann es l'ancien claireur met au point un spectacle en plein air, centr sur l'histoire de la fronti re. Des millions d'Am ricains applaudissent avec enthousiasme ce Wild West Show qui ressuscite la grande pop e de la conqu te de l'Ouest. Le spectacle conna t un tel engouement qu'il traverse l'Atlantique. L'Europe fait un triomphe celui qui repr sente la glorieuse Am rique. A Londres aussi bien qu' Paris ou Rome, Buffalo Bill parade au milieu de banni res toil es devant sa troupe de cow-boys et d'Indiens. L' claireur, son stetson et sa winchester sont d sormais mythiques. Entre histoire et l gendes, sa fabuleuse carri re est ins parable de la construction de la nation am ricaine.
Sp cialiste de la culture am ricaine, Jacques Portes est professeur l'Universit de Paris-VIII o il enseigne l'histoire de l'Am rique du Nord. Il est l'auteur notamment de La Sc ne l' cran, naissance de la culture de masse aux Etats-Unis.