Le19 f vrier 1861, Alexandre II, moins de six ans apr s son accession au tr ne, signe le Manifeste de lib ration des paysans. Del'avis des contemporains, l'acte d' mancipation des serfs assure au jeune tsarl'immortalit . Dor navant il ne sera d sign autrement que comme le Tsarlib rateur .
Enabolissant le servage, Alexandre II accorde la paysannerie tous les droitsciviques. Il lui ouvre les portes des tribunaux, des institutions provinciales, des coles et des universit s. Au cours de ces m mes ann es, la constructiondes chemins de fer, l'essor de l'industrie, annoncent l'av nement dans l'empirede l' re capitaliste. Ph nom ne tout nouveau pour la Russie, une classebourgeoise voit le jour.
Cestransformations profondes apparaissent rapidement comme trop importantes etrapides pour ce qu'elles bouleversaient et insuffisantes pour ce qu'ellespermettaient d'esp rer. Libres, les paysans ne peuvent pour autant disposer dela terre qu'ils cultivent. Ils doivent la racheter en s'endettant. D'o l'immensefrustration d'un peuple dont l'espoir se mue en profonde d ception.
Cetter volution inaboutie entra ne le d couragement des masses, et suscite en m metemps une intelligentsia minoritairequi ne voit d'autre issue que la r volution violente pour sortir le peuplerusse de sa r signation face une autocratie tent e de retourner lar pression du r gne de Nicolas Ier.
D s1863 para t le roman Que faire ?, qui aura une influence d cisive sur la jeunesse. Le futur Lenine dira en avoir t transform de part en part . L'assassinat d'Alexandre IIen 1881 par la Volont du Peuple, une organisation terroriste quile traque sans rel che, enfermera d finitivement la Russie dans l'engrenage r volution-r pression jusqu'au drame de 1917... et au-del .
Louis Beroud est un ancien commissaire de la Marinenationale. Il a publi , chez le m me diteur, Une dame de l'ombre la cour de Russie: AnnaVyroubova, et Serge de Radon ge.Au miroir de l' me russe.
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