Un beau jour de 1855, un jeune m dium, Victorien Sardou, futur auteur de l'impertinente Madame Sans-G ne, apporte un obscur professeur de Lyon, bachelier s lettres et s sciences, cinquante cahiers de messages qu'il a re us de l'au-del et lui demande d'en faire un livre. Le cart sien L on Rivail commence par refuser ce qu'il consid re comme un fatras. Mais voici que l'au-del s'en m le et lui ordonne de s'atteler cette t che, lui r v lant par la m me occasion qu'il fut jadis un druide, nomm Allan Kardec. Quand l'ouvrage fut termin , se posa le probl me de sa publication. Tous les diteurs parisiens le refus rent, persuad s qu'il n'avait aucun avenir. Encourag par les esprits, M. Rivail se r signa au compte d'auteur. Le succ s du Livre des esprits (1857), sign Allan Kardec, est imm diat et fulgurant. Il sera total et durable: cinquante r ditions en cinquante ans. Et cela continue aujourd'hui de plus belle, depuis que l'heureux auteur est dans le domaine public. Tous les milieux sont int ress s par ces textes qui donnent un coup de jeune au christianisme, tous depuis les ouvriers de Lyon et de Bordeaux jusqu' certains m decins, avocats, artistes, hauts fonctionnaires comme M. Dufaux dont la fille est m dium, jusqu' des savants comme Camille Flammarion, jusqu' Napol on III qui envoie un fiacre banalis Kardec pour le recevoir en priv aux Tuileries. Au moment du brusque d c s d'Allan Kardec en 1869, le nombre de ses adeptes tait valu un million. Son oeuvre a t continu e par deux disciples dignes de lui: L on Denis et Gabriel Delanne. Ses livres, ignor s de l'Universit et des glises (auxquelles il a ramen beaucoup de croyants) sont constamment r dit s. Les revues et les groupes issus de sa pens e sont nombreux, vivants et tendent se multiplier. Autour d'Allan Kardec, Jean Prieur voque quelques-uns de ses illustres contemporains, tous pris, comme Michelet, Lamartine, Renan, Zola, Th ophile Gautier, George Sand et Victor Hugo, de progr s politique, spirituel et social. Illusions g n reuses que le XXe si cle s'est charg de d mentir et que le XXIe si cle devra convertir en r alit
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