يُعد كتاب "علم اجتماع التدرج الاجتماعي" من المؤلفات الأساسية في علم الاجتماع، حيث يُسلّط الضوء على واحدة من أكثر الظواهر تعقيدًا وارتباطًا بالحياة اليومية للمجتمعات، وهي ظاهرة التدرج أو التراتب الاجتماعي. يتناول الكتاب المفاهيم الأساسية المرتبطة بهذا الحقل، ويحلل كيف يتشكل البناء الاجتماعي من طبقات وفئات اجتماعية متفاوتة من حيث القوة، الثروة، المكانة، والفرص.
يبدأ المؤلف بتقديم مفهوم التدرج الاجتماعي، مبينًا الفرق بينه وبين مفاهيم أخرى قريبة مثل الطبقية، والحراك الاجتماعي، وعدم المساواة. ويُشير إلى أن التدرج هو ظاهرة عالمية توجد في كل المجتمعات، لكنها تختلف في طبيعتها وأسبابها وشكلها بين الثقافات والنظم الاجتماعية.
ينتقل الكتاب إلى عرض النظريات الاجتماعية الكبرى التي فسّرت التدرج، مثل النظرية الماركسية التي ربطته بملكية وسائل الإنتاج، والنظرية الوظيفية التي ترى فيه ضرورة لتحقيق التكامل الاجتماعي وتقسيم العمل، وكذلك النظرية التبادلية والرمزية التي تنظر إلى التدرج من زاوية التفاعل اليومي والمكانة المكتسبة.
كما يعالج الكتاب آليات تكوين الطبقات الاجتماعية، مثل التعليم، ال