" Le voyage donnera la connaissance des peuples ", dit S n que. Les voyageurs du monde antique ne partageaient pas tous cette vision humaniste du " d part de chez soi ". Mais tous nous ont laiss des t moignages sur leurs p riples si bien que l'on peut parler d'une culture voyageuse de l'Antiquit . N'est-ce pas les Grecs qui ont trouv le mot d signant le voyage " pour voir du pays ", pr figuration des " circuits " touristiques d'aujourd'hui?
Des p lerinages _ la premi re forme du tourisme _ aux voyages pour d couvrir les " d lices " des villes du Proche-Orient ou l'Asie, " presqu'aussi belle que la Gr ce ", ce livre nous montre toutes les occasions qu'avait l'homme antique de quitter sa patrie, les mille et une difficult s qu'il rencontrait sur sa route, ses peurs, ses motions et, parfois, ses merveillements, tel ce Grec qui, devant le sphinx de Gizeh, s'exclame: " Spectacle divin Vision effrayante Noble apparition " C' tait d j l' poque des voyages officiels, des d placements professionnels, des tourn es d'artistes et d'athl tes. Mais d'autres partaient sous la pression de la fatalit , migrants saisonniers ou exil s, pour qui le voyage tait rarement d'agr ment. Certains allaient m me au bout du monde afin de se trouver eux-m mes; pour eux, les p rip ties du voyage taient autant d' preuves initiatiques.
Au fil des explorations et des conqu tes, tandis que les communications s'am liorent et que les auberges se d veloppent, les mentalit s voluent. Mais le voyage est toujours une exp rience diff rente pour les Grecs et les Romains. Le Grec a naturellement la vocation du voyage, alors que, paradoxalement, le Romain, qui a soumis le monde sa loi et cr un vaste r seau de routes, reste plus casanier. Grecs et Romains n'ont cependant jamais con u les voyages comme un nouveau genre de vie. Les hommes de l'Antiquit cherchent se retrouver entre eux: les hauts lieux du tourisme sont d'abord des espaces de sociabilit .
Jean-Marie Andr est professeur de langue et litt rature latines Paris IV. Marie-Fran oise Baslez est professeur d'histoire ancienne l'Ecole normale sup rieure.
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