Après avoir lu la biographie du philosophe Ernest Renan, membre de l'Académie de Paris et spécialiste de l'épigraphie et des langues sémitiques, et après avoir lu un certain nombre de ses livres et lettres à sa soeur Henriette et à ses collègues et professeurs, j'ai été enthousiasmé par la lecture de « La Vie de Jésus ». Il ne fait aucun doute que les vastes connaissances de l'auteur et sa vaste maîtrise de l'hébreu, du latin et d'autres langues sémitiques, à des degrés divers, font de ce livre une référence importante pour les lecteurs en quête de vérité. L'Orient souffre depuis longtemps de la domination des hérésies religieuses et de la déification d'autres religions, en particulier au Moyen-Orient, où une personne peut être magicien, chasseur de trésors, exorciste de démons ou collectionneur d'anges sans même s'en rendre compte ! Les gens le font sans aucune justification rationnelle. Dans nos vies, nous avons rencontré des gens qui insistent pour déifier d'autres personnes comme eux, parce que les gens aiment les miracles, et pour eux, la croyance en une personne et en ses paroles est devenue étroitement liée à un miracle qu'il accomplit devant eux. Ernest Renan a pu se libérer du manteau catholique dès sa plus tendre jeunesse, après avoir étudié pendant des années, voire toutes ses études, dans des instituts catholiques qui étaient disponibles. Sans eux, nous aurions perdu des figures littéraires et philosophiques éminentes de notre patrimoine intellectuel qui ont changé beaucoup de choses dans nos vies et fait progresser le pays. Ernest (1823-1892) s'est révolté et a décidé de se libérer du contrôle de la pensée catholique et d'entrer dans le vaste royaume du christianisme, le royaume de Dieu, non limité par les mythes, les traditions mondaines ou un système rigide créé par le clergé à des fins qui n'ont aucun lien avec le bien de l'homme ou sa liberté. Armé de son intellect scientifique et de sa foi innée, il s'est rebellé. Les discussions qu'il eut avec l'éminente mathématicien Marcellin Berthelot, devenue plus tard ministre, au début de la trentaine, alors qu'il était en quête d'identité, contribuèrent à affiner sa pensée et à définir ses convictions humanitaires. Dans sa quête de la vérité, il entreprit un voyage scientifique financé par l'empereur Napoléon III en Syrie à une époque où les forces françaises étaient présentes au Liban suite aux événements de 1860. Il emmena avec lui sa soeur aînée, Henriette (1811-1861), qui lui fut d'une grande aide dans ses études et, comme le dit l'auteur, contribua à la préparation de ce livre que nous avons entre les mains. Il visita Jérusalem, Hébron et Samarie ; Il n'a manqué presque aucun endroit important de l'histoire de Jésus. Henriette a eu un impact profond sur sa vie et sur celle de sa famille, jouant un rôle important dans l'éducation d'Ernest et dirigeant la famille avec sa mère après la noyade de son père marin en 1828. Elle a d'abord voyagé à Paris et plus tard, en 1838, a envoyé chercher son frère Ernest pour terminer ses études à Saint-Nicolas-de-Chardonnay à Paris. Henriette fut obligée de voyager en mission pour éduquer les enfants d'un prince polonais à Varsovie, où elle resta dix ans à travailler, ce qui l'aida à payer toutes les dettes de son père, à libérer sa famille de la pauvreté, à éduquer son frère Ernest et à sécuriser l'entreprise de son frère. Tout cela rendait la relation d'Ernest avec sa soeur spirituelle et intellectuelle, si bien qu'elle l'accompagnait dans ses voyages scientifiques avec passion et amour. Elle est décédée à Amsheet, au Liban, lors de leur voyage scientifique, et y a été enterrée. Avec cette idée, Ernest a complété le livre La Vie de Jésus, en s'appuyant sur des dizaines de références et plus de 1 500 références dans les notes de bas de page du livre à des références fondamentales qui ont joué un rôle majeur dans l'histoire du christianisme. Mohamad Mehdi
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