L'intellectuel moderne na t, mes yeux, au XVIIIe si cle, lorsqu'il chappe la mainmise royale et l'omnipr sence religieuse. C'est la soci t qui constitue d sormais son bain amniotique et non plus la monarchie et l'Eglise. Il prend place pour un face- -face avec le pouvoir: cet affrontement d finit son identit autant que le travail de cr ation. L'intellectuel pense le monde: les mots sont des actes, les id es des armes, les th ories des canons. C'est une sp cialit tr s fran aise. C'est donc la rencontre de ce personnage que je suis parti. En qu te aussi d'une r ponse une question lancinante: pourquoi les intellectuels fran ais se sont-ils mis, au fil des d cennies, penser de plus en plus faux ? Pourquoi parviennent-ils mener souvent des combats empreints d'humanisme et simultan ment divaguer id ologiquement ? Pourquoi la nuance, la mesure, l' quilibre sont-ils devenus aux yeux de la plupart, y compris aujourd'hui, des mots obsc nes ? De m me qu'historien du dimanche j'ai os une Histoire de France, intellectuel de pacotille, je prends le risque de plonger au coeur de la corporation la plus durablement puissante de notre pays. De multiples pas de c t , des impasses voulues, des choix assum s, des raccourcis os s, des coq- -l' ne d lib r s, d'innombrables jugements l'emporte-pi ce; tous les ingr dients sont l d'un proc s en sorcellerie. Mais un peu de mauvaise foi souriante n'est pas interdit vis- -vis des intellectuels qui cultivent souvent la mauvaise foi grin ante. A. M.
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