La Chine, encore aujourd'hui, regarde les autres pays de l'Extr me Orient, Annam, Japon et Cor e, comme ses tributaires; et ce n'est l une fiction que dans l'ordre politique: ces empires, aujourd'hui ind pendants ou tomb s sous une tutelle trang re, ne lui rendent plus hommage, mais ils lui doivent encore un respect filial; car c'est d'elle qu'ils ont re u la civilisation. Elle leur a enseign les r gles de la morale, celles des arts, les principes du droit et de l'administration. Le bouddhisme lui-m me, qui vient de l'Inde, n'a pass jusqu' eux que sous sa forme chinoise. Et c'est la Chine encore qui leur a appris crire, donc penser, car ses caract res id ographiques sont des mots, non des signes qui repr sentent des sons, comme les lettres de notre alphabet: dans toute l'Asie orientale, ceux qui savent lire, lisent en chinois. L'Empire du Milieu est le ma tre v n rable des peuples qui l'entourent...