Du fond de sa baie, soeur jumelle de celle de Naples, Port-au-Prince s' l ve en gradins qui s' tagent lentement, si on y joint les coteaux de Turgeau et de Peu-de-Chose, jusqu'au sommet de la montagne... Le paquebot venait de jeter l'ancre. On aspirait avec d lices, dans le matin frais, la bonne brise marine salutaire. Il fallait se d p cher d'en jouir, car d j sur les flots d'alentour le soleil, tel un rap sic] de coursier{1}, accourait, incendiant la rade. Le spectacle tait joli. Une cinquantaine environ de petits canots, se d tachant de la rive, volaient, au milieu du tapage et des cris des bateliers, l'assaut du steamer. Le pilote venait de monter bord. Il aurait d , r glementairement, prendre le bateau plusieurs milles de la c te. Il le prenait l'ancre. Rien dire. C'est l'usage. Une grande animation r gnait aussi sur le pont parmi les passagers. Lev s t t, des cinq heures, ils taient attif s, pommad s, parfum s, sous les armes, comme des soldats qui, pour une grande revue, ont rev tu leurs beaux habits et astiqu leur fourniment. En effet, c' tait une revue qu'ils allaient passer, - ce d fil sur le quai devant les parents, les amis, les curieux, venus pour contempler la derni re mode de Paris, pour blaguer aussi les arrivants, un peu par jalousie. Mais on ne pouvait gu re esp rer d barquer cette heure matinale. La sant n' tait pas encore venue. Deux ou trois heures devaient se passer dans cette attente fi vreuse. La sant est lente chez nous je veux parler, bien entendu, du m decin du port. En attendant, apr s avoir fait plusieurs fois les cent pas sur le pont, on s' tait group , chacun selon ses go ts et pr f rences. Sans grande animation - car on avait l'obsession de descendre vite-, on causait assis sur les malles, sur les sacs de voyage et de linge sale, les mains embarrass es de petits paquets qu'on tenait tr s serr s contre soi, tout en ne cessant de d nombrer mentalement les colis qu'on avait dans la cale, ceux qu'on avait sur le pont, et qu'on ne quittait pas des yeux.
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