Eine wertvolle Betsy-Ross-Flagge ist verschwunden, und FBI-Spezialagent Nate Murtaugh hat nur zehn Tage Zeit, sie zu finden. Seine Suche f hrt ihn in die Kunstwelt von Philadelphia - und zu Ellie Littlefield. Die Tochter eines ber chtigten Kunstf lschers ist eine versierte H ndlerin von amerikanischen Antiquit ten. Ellie hat Verbindungen in die Kunstunterwelt, und Murtaugh wird alles tun, um sie dazu zu bringen, ihm zu helfen.
W hrend der Countdown zum Unabh ngigkeitstag abl uft, m ssen Ellie und Nate sich in einer Welt zurechtfinden, in der Wahrheit und L ge nur schwer zu trennen sind, in der Mord einfach zum Gesch ft geh rt und in der die Macht der Konzerne niemanden - nicht einmal den US-Pr sidenten - daran hindert, Profite zu machen.