Dahomey, vers 1730. Toya est une Mino - une guerri re d' lite du royaume.
Elle a appris combattre avant d'apprendre douter. Elle a port les armes de son peuple avant que son peuple ne soit encha n . Mais un jour, les Fran ais avancent. Une bataille. Une blessure. Et la capture.
Vendue. D port e. Jet e dans la cale d'un navire en direction de Saint-Domingue.
Toya s' vade d s son arriv e. Dans les for ts de l' le, elle trouve une femme en fuite, sur le point d'accoucher, et qui mourra en lui confiant son nouveau-n . Un fils qu'elle n'a pas port , mais qu'elle va choisir.
Pour sauver l'enfant, Toya fait l'impensable: elle retourne sur la plantation dont elle s'est chapp e. Elle redevient esclave. Elle attend.
Pendant quinze ans, elle l ve ce gar on, l'aime, l'instruit, lui transmet les techniques de combat du Dahomey, l'esprit guerrier des Minos, la certitude que la libert n'est pas un r ve, c'est une promesse tenir.
Puis le gar on est vendu. Arrach . Disparu.
Toya continue d'attendre. Et de pr parer.
Quand Saint-Domingue se soul ve, elle est l . Quand les combats s'ach vent, elle retrouve son fils.
Et le monde apprend son nom.
Toya Dahomey est le roman d'une femme que l'Histoire a oubli de couronner, guerri re, m re, architecte silencieuse d'une r volution. Le premier volet d'une dilogie sur l'une des figures les plus bouleversantes de la r sistance africaine et carib enne.
Pour les lecteurs de Maryse Cond , L onora Miano et Esi Edugyan.