In der Zeit der Jahrhundert- und der Jahrtausendwende sind verschiedene Schriften ber die tragische europ ische Erfahrung des Totalitarismus erschienen. Eine Diskussion ber dieses Ph nomen und die damit verbundenen Probleme ist wichtig und w rdig. Mario A. Cattaneo er rtert das Problem, indem er mit einer kurzen Vorstellung der Interpretationen von Hannah Arendt und Simone Weil beginnt. Schlie lich stellt er die Frage nach dem "modernen" Charakter des Totalitarismus und seiner Beziehung zum historischen Despotismus.