Den velst ende mediemagnaten Ray Fisher omkommer i en ulykke under en av sine private flyreiser. D ds rsaken registreres som en flyulykke.
Ray Fishers datter, Kyla, er overbevist om at faren hennes ble myrdet, selv om det ikke ser ut til v re noen penbar grunn. Hun overtaler major Boris Pavlov til unders ke saken. Det blir raskt klart at saken er langt mer komplisert enn den f rst ser ut til. Major Pavlov ber sin venn, professor Simon Blake, om hjelp.
Mens professor Blake kjemper med sine personlige problemer, klarer han n ste opp en kjede av hendelser som leder til internasjonal barnehandel og ulovlig narkotikaproduksjon. Den ene grenen f rer til den mystiske, skandal se fortiden til Fisher-familien, og den andre til spontan selvantenning - et fenomen som ingen har klart forklare p rhundrer.