The Devil in the Flesh

by Raymond Radiguet

Book Overview

The Devil in the Flesh, one of the finest, most delicate love stories ever written, is set in Paris during the last year of the First World War. The narrator, a boy of 16, tells of his love affair with Martha Lacombe, a young woman whose soldier husband is away at the front. With an accuracy of insight that is almost ruthless, he describes his conflicting emotions--the pride of an adolescent on the verge of manhood and the pain of a child...

• Format: Paperback
• Language: English
• ISBN: 0714534021
• ISBN13: 9780714534022
• Release Date: September 2005
• Publisher: Marion Boyars Publishers
• Length: 127 Pages
• Weight: 0.35 lbs.
• Dimensions: 0.4" x 5.5" x 7.8"

Customer Reviews

La promesse du génie

Une histoire d'amour entre un enfant de 16 ans (le terme adolescent n'était pas d'usage à l'époque) et une femme mariée, de quinze ans son aîné, qui se déroule pendant la première guerre - d'où s'expliquent l'absence et l'ignorance du mari soldat cocufié. Le fait le plus discuté, le mieux connu, et sur lequel l'éditeur devait le plus insister, est la précocité remarquable de Radiguet (20 ans à la date de publication du livre, et de sa mort, en 1923). Il est à la portée de quiconque de pondre une historiette bâclée et un ramassis de tournures de langage communes. Aussi, n'eût été de la qualité de la prose du Diable au corps, la précocité de Radiguet n'aurait contenue aucune surprise. Mais justement, le moindre que l'on puisse dire est que Le Diable est délicieusement écrit. On y voit l'oeuvre d'une disposition innée pour le mot, et le ton, justes. Revenu chez ses parents après une nuit d'amour et relatant la promenade qui lui avait servi de prétexte, voici comment le personnage campe, et conclut, l'épisode de la découverte de son mensonge. "Je revins à la maison à neuf heures et demie du soir. Mes parents m'interrogèrent sur ma promenade. Je leur décrivis avec enthousiasme la forêt de Sénart et ses fougères deux fois hautes comme moi. [...] Tout à coup, ma mère, moqueuse, m'interrompant : - À propos, René est venu cet après-midi à quatre heures, très étonné en apprenant qu'il faisait une grande promenade avec toi. J'étais rouge de dépit. Cette aventure, et bien d'autres, m'apprirent que, malgré certaines dispositions, je ne suis point fait pour le mensonge. On m'y attrape toujours. Mes parents n'ajoutèrent rien. Ils eurent le triomphe modeste. [p.106]" Quelle belle concision. Les exemples les plus frappants concernent peut-être la réflexion qu'inspire au personnage son tiraillement intérieur entre des élans contradictoires où se lisent le mépris pour cet âge de l'enfance qui s'agite encore par soubresauts en lui, la perplexité devant cette histoire d'homme mûr qu'il vit prématurément (a fortiori avec la grossesse de Marthe), cet égoïsme de l'amour sur lequel il médite à maintes reprises (l'amour qu'il place en Marthe, il le retire à ses amis etc.), et surtout l'ambivalence qui persiste jusqu'à la fin (ou presque) entre l'amour de Marthe (et par extrapolation de la femme) pour ce qu'elle est versus l'amour de ce qu'elle en vient à être par soumission à notre contrainte (fût-elle subtile). Ce dernier point éclaire ce qui peut aisément passer pour la misogynie de Radiguet (son personnage s'étonne à aimer tyranniser Marthe), et, de loin, il n'y a rien là d'incompatible avec le titre qu'il a revendiqué - ou en tout cas exprimé clairement ailleurs : un partisan de la droite dans les lettres.

This book will forever be engraved in your heart

The most incredible book I have ever read! In fact, I have read it so many times, over-and-over again, that I had to have it rebound. So many beautiful sentences written, but this one is amazing: "Her hands clung to my neck; they would not have held me so fast in a shipwreck. And I did not understand whether she wanted me to save her or to drown with her." This is my favourite gift to give to friends, who all love it. The book captivates you from the first page, never lets you go and the ending is absolutely heartbreaking and liberating, all at the same time!

Heart breaking

"The Devil in the Flesh" is a simple, powerful love story dealing with a teenage boy's love for a woman who is a little bit older. Set in France during the first world war. One of my favorites. Radiguet wrote this at the age of 17 and died three years later of typhoid. He was a protege of Jean Cocteau and received a fantastic amount of attention from the Parisian literary scene of the early 1920s. A fascinating person and a fascinating book. Read it!