Den italienske ren ssance var en tid, hvor kunsten, arkitekturen og videnskaben blomstrede, men det var ogs? tiden, hvor Inkvisitionens k tterb?l flammede. I 1590'ernes Venedig har kvinden Maria som noget ganske us dvanligt f?et arbejde som skuespiller i en omrejsende teatertrup. Maria b rer p? en stor sorg og en hemmelighed, som ingen kender til, men hun spiller sin rolle godt og er popul r hos publikum, s? teaterdirekt ren er tilfreds. Bag scenen...