Shirley n'a que cinq ans quand l'agent des Indiens l'emm ne vivre dans un pensionnat autochtone. Elle adore apprendre, mais elle n'est pas l de son propre gr . D s le premier jour o elle gravit la longue vol e de marches en pierre de l' cole, la vie est difficile et les r gles sont innombrables. S par e de ses fr res et soeurs, elle est livr e elle-m me.
Shirley est tr s courageuse, mais elle n'a personne pour la rassurer le soir quand elle a peur. Personne pour la border et la r conforter. Shirley tient bon malgr sa tristesse. Elle se fait des amis et vit des aventures. Et surtout, elle attend impatiemment l' t , car elle pourra alors retrouver sa famille et le bonheur d' tre la maison.