A Pittsburgh, la seconda citt dello stato della Pennsylvania, negli Stati Uniti, i lampioni sono stati accesi successivamente, perch la notte stava arrivando. Due gentiluomini, in elegante costume da turista, stavano attraversando uno dei giganteschi ponti gettati sul fiume Alleghangy e collegando Herron Hill ai quartieri pi antichi della citt .
- Io sostengo la mia tesi, Tom, ha detto il pi vecchio dei due, un uomo magro con un profilo angolare e un viso senza barba e intelligente. Pittsburgh il punto di partenza per tutti i crimini commessi negli ultimi tempi in Pennsylvania e negli stati circostanti. vero che il capo del dipartimento di polizia di New York ha riso quando gli ho parlato di questa idea, ma penso che sar in grado di dimostrargli a breve che non mi sono sbagliato.
- Una piccola lezione non farebbe certo male a questo pretenzioso commissario di polizia, ha sottolineato il compagno del primo, che non era altri che Sherlock Holmes, il brillante detective. E ' meglio che queste persone se ne vadano di testa. Hanno combattuto invano per nove mesi per catturare gli autori di questi crimini abominevoli. A dire il vero, maestro, conclude il pi giovane, Tom Wills, allievo e devoto segretario di Sherlock Holmes, sono sorpreso che tu voglia essere coinvolto in questo caso.