" Il est d'usage, chaque nouveau Salon, de s'apitoyer sur la d cadence et sur la m diocrit de l'art moderne en g n ral et de l'art fran ais en particulier. Cette ann e pourtant les plus pessimistes ne peuvent s'emp cher d' prouver une certaine surprise en parcourant l'exposition des beaux-arts. Si jamais il doit y avoir des excuses pour la faiblesse ou pour la st rilit des artistes, c'est bien apr s les deux funestes ann es que nous venons de traverser. Il y a quelques mois, on pouvait croire que nous allions retourner la barbarie. Quand, au lendemain de nos d faites, un ramassis de brigands de tous les pays s'abattait sur notre capitale, et que l'ennemi, camp sur nos collines, chantait victoire la vue de nos monuments en flammes, nous avons pu d sesp rer un instant de l'art fran ais, comme de la soci t fran aise; mais, Dieu merci, notre civilisation r pare ses ruines presque aussi vite qu'elles ont t faites. Quelques semaines apr s la guerre, l'industrie fran aise figurait avec honneur l'exposition de Londres, et aujourd'hui, en comptant nos richesses, nous pouvons enti rement nous rassurer. Si quelques-uns de nos chefs-d'oeuvre ont p ri, nous ne sommes pas encore incapables de travailler les refaire..."
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