La primera novela de Defoe, Vida y extraordinarias y portentosas aventuras de Robins n Crusoe de York, navegante, se public en 1719, cuando su autor contaba ya casi 60 a os. Trata sobre un n ufrago y est basada en las aventuras de un marino, Alexander Selkirk, que hab a sido abandonado en una isla del archipi lago Juan Fern ndez, frente a las costas de Chile. La novela se ha convertido en un cl sico de la literatura infantil.
Escribi adem s: Memorias de un caballero (1720), Vida, aventuras y pirater a del c lebre capit n Singleton (1720) y Fortunas y adversidades de la famosa Moll Flanders (1722). Entre sus otros escritos de m s importancia cabe destacar Diario del a o de la peste (1722), El Coronel Jack (1722), Lady Roxana o la cortesana afortunada (1724), Un viaje por toda la isla de Gran Breta a (1724-1727), Historias de piratas (1724-1728) y El perfecto comerciante ingl s (1725-1727).
Daniel Defoe falleci en Ropemaker's Alley, Moorfields, Londres, el 24 de abril de 1731.