La Franche-Comt eut son Grand Si cle au XVIe si cle, sous les Habsbourg, princes de la maison d'Autriche et rois d'Espagne.
Ce n'est l qu'un petit territoire, un pays isol , minuscule parcelle d'un gigantesque empire sur lequel le soleil ne se couche jamais. Sa grandeur est ailleurs. Ch re au coeur de Charles Quint, elle a conserv ses traditions et ses libert s, elle a su r sister la centralisation et l'unification. R serve de diplomates et de capitaines, elle a fourni ses ma tres une lite de fonctionnaires internationaux dont les Granvelle sont les plus nobles figures. Terre de fid lit , elle a refus le protestantisme, mais ses habitants, catholiques fervents, ont aussi, en hommes de leur temps, cru aux diables et aux sorci res.
Longtemps la paix lui a assur une tranquille prosp rit . Elle a fait vivre ses vignerons du bon pays, ses d fricheurs de la montagne, ses ouvriers des forges et des salines. Mais dans la premi re moiti du XVIIe si cle, elle n'a pas chapp la guerre de Trente Ans qui, avec son cort ge de famines et d' pid mies, a d cim sa population, ruin son conomie, sonn le glas de son " si cle d'or ".
Jean-Fran ois Solnon est agr g de l'Universit et docteur en histoire. Il est ma tre de conf rences d'histoire moderne l'universit de Franche-Comt . Il est l'auteur de La Cour de France (Fayard, 1987).
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