Es war das Jahr 797 und die Herrschaft Karls des Gro en stand kurz davor, ihren H hepunkt zu erreichen. Das Schwert des Monarchen wurde zum Garanten f r die Stabilit t der Kirche in Bezug auf die weltliche Macht, aber auch f r ihre Ausdehnung auf der Ebene der geistlichen Herrschaft in Europa. Bald darauf wurde er von Papst Leo III. zum Kaiser des Westens gekr nt. In einer Abtei in Deutschland aber wird ein fabelhafter Gegenstand aufbewahrt, der durch die gr te Geheimhaltung gesch tzt ist und der, wie man sagt, dem K nig unbeschr nkte Macht verleiht; die aber gerade deshalb in ihren Feinden ein ma loses Verlangen nach Besitz erweckt. Nach dem Tod des Nicht-Teenagers Ramiro, eines Sch lers des M nchs, der es aus Spanien mitgenommen hatte, um zu verhindern, dass es in die H nde der Muslime fiel, und dessen Ruf als allm chtiger Magier ihn zu seinem furchterregenden W chter gemacht hatte, kam es in der Abtei zu einem grausamen Kampf zwischen den verschiedenen Gruppen von Spionen, die von den Gro m chten der damaligen Zeit bezahlt wurden, um sie zu beschlagnahmen. Zumindest um es zu ihrem eigenen Vorteil zu nutzen. Um dies zu erreichen, werden sie nicht z gern, zu morden und zu foltern. Doch als sie es schlie lich schaffen, sich vor dem begehrten Objekt wiederzufinden, sterben sie systematisch, weil sie den Schl ssel nicht kennen, der es ihnen erm glicht h tte, ihn richtig zu benutzen. Bernardo, ein junger Novize, der vor kurzem im Kloster angekommen ist, wird sie schlie lich entdecken.