En 1930, un jeune assistant fran ais passionn de Goethe et de culture allemande se rend Magdebourg dans le cadre d'un programme d' change linguistique entre les gymnases/lyc es europ ens. Il tient un journal dans lequel il note des anecdotes sur les personnes et les lieux qu'il rencontre, les fa ons de vivre ou d'enseigner. Il se retrouve dans une Allemagne troubl e qui ne dig re pas le trait de Versailles, nostalgique pour une part du conservatisme prussien, autoritaire et hi rarchique, alors que gagne d'influence le mouvement hitl rien national-socialiste qui accuse les lib raux d' tre responsables des conditions conomiques d sastreuses avec une forte inflation et une mont e du ch mage qui d coulent de cette p riode de crise.