O Louvre: O pr prio nome evoca cenas de arte e eleg ncia, e de longos corredores cheios de beleza e pessoas passeando por eles sussurrando baixinho entre si sobre as gl rias que est o testemunhando. Mesmo quem nunca foi ao Louvre conhece alguns de seus bens mais valiosos, desde est tuas antigas at a "Mona Lisa" de Leonardo Da Vinci. Como o maior museu do mundo, o Louvre sem d vida o ponto alto cultural de Paris, uma cidade que h muito considerada o centro cultural da Europa. No entanto, a vida raramente t o simples quanto se imagina, e a vida no Louvre n o diferente. Embora quase todos conhe am sua hist ria como museu de arte, a hist ria do Louvre remonta a mais de 800 anos e costumava ter finalidades muito diferentes, tanto como fortaleza medieval quanto como resid ncia palaciana para reis franceses. O Louvre foi testemunha de assassinatos em massa durante a Revolu o Francesa, e houve in meras acusa es de roubo e outras a es question veis desde sua abertura. Al m disso, o museu tamb m um exemplo cl ssico de transformar as espadas em relhas de arado, pois foi amplamente abastecido pelas conquistas da guerra. Sua primeira cole o foi exposta por um rei que queria compartilhar sua cole o de arte pessoal com seus s ditos. Ap s a Revolu o Francesa, o Louvre se tornou um lugar de ref gio asc tico, onde aqueles que se preocupavam com a vida di ria podiam ir, muitas vezes sem nenhum custo, e visitar algumas das mais belas pe as de arte do mundo. Enquanto Napole o, faminto por poder, fazia guerra em todo o continente, ele tamb m estava sempre procura de itens bonitos e interessantes para enviar para seu povo. Mais tarde, quando os manifestantes tentaram queimar o pr dio, a parte do museu do pal cio sobreviveu, quase por milagre, e quando os nazistas ocuparam Paris, eles descobriram que a maioria dos itens de valor haviam sido enviados com seguran a. Ironicamente, quando a Segunda Guerra Mundial acabou, o museu tornou-se um esconderijo para itens roubados pelos alem es em todo o mundo e um canal para levar as pe as de volta aos seus leg timos propriet rios. Mesmo agora, no s culo 21, o museu est servindo como uma ponte para a paz e a compreens o; sua ltima galeria foi projetada para mostrar a arte isl mica na esperan a de reunir pessoas de diferentes culturas. Isso , para dizer o m nimo, uma grande mudan a de ritmo para uma fortaleza originalmente destinada a lutar contra invasores. Muitos acreditavam que o "Czarado de Todas as R ssias", que se originou com o nome bastante apropriado de Ivan, o Terr vel, contribuiu para a desacelera o do progresso da na o. Eles n o se sa ram melhor aos olhos das grandes pot ncias da Europa na poca, que os rejeitaram abertamente como "b rbaros" que dirigiam uma sociedade "atrasada". Estava claro que a R ssia estava irremediavelmente presa em uma esp cie de idade das trevas. Isso foi, at que uma nova onda de monarcas, principalmente Pedroo Grande e a Imperatriz CatarinaII, tirou o pa s das guas escuras e turbulentas da decad ncia social e cultural. Apaixonado pelas culturas do oeste, Pedroabra ou a tecnologia, a ci ncia e as artes, desenvolvendo um novo sistema educacional para seu povo e apoiando v rias institui es de ensino superior na R ssia. Ele construiu uma capital de estilo europeu em S o Pedrosburgo e tamb m estabeleceu novos portos e acesso ao Mar B ltico com o prop sito de abrir o com rcio com o oeste. Catarina, a Grande, chegou ao poder no meio do Iluminismo, que florescia na Fran a e na Gr -Bretanha, e ela governaria como uma governante iluminada. Uma conhecida correspondente de Voltaire, Catarinabuscou modernizar a R ssia e transform -la em uma for a independente, criando ao mesmo tempo uma corte rica e culta. Ao longo de quase 35 anos no poder, Catarinainaugurou o Iluminismo russo e presidiu um per odo conhecido como a Idade de Ouro do Imp rio Russo.
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