Chaque arm e de la Premi re Guerre mondiale a fait face au m me probl me quotidien: des millions de soldats devaient tre nourris, partout o la guerre les menait.
Nourrir la Grande Guerre (Feeding the Great War) suit cette nourriture de la ferme, de l'usine, de l'abattoir, de la boulangerie, du chemin de fer, du wagon et de la cuisine de campagne jusqu'au soldat qui attend au bout de la cha ne d'approvisionnement. L'ouvrage examine les syst mes de rations des arm es austro-hongroise, britannique, fran aise, allemande, italienne, ottomane, russe et am ricaine, montrant ce que les r glements promettaient, ce que les intendants tentaient de fournir, et ce que les hommes recevaient r ellement lorsque la distance, la m t o, le transport, les p nuries et l'action ennemie s'en m laient.
Le pain provenait d'immenses boulangeries militaires et de fours portatifs. La viande arrivait fra che, congel e, sal e ou scell e en bo tes de conserve. Des cuisines roulantes transformaient les provisions en vrac en soupe et en rago t, tandis que le biscuit de mer, le boeuf en conserve, le caf , le th , le sucre, le chocolat, le tabac et les l gumes conserv s aidaient les hommes tenir lorsque le syst me d'approvisionnement ordinaire faillait. Derri re le plus simple des repas se trouvaient des chemins de fer, des chevaux, des camions, des boulangers, des bouchers, des cuisiniers, des corv es de rations et une organisation industrielle s' tendant sur des centaines ou des milliers de kilom tres derri re le front.
Le livre suit galement la ration au fil des transformations impos es par la guerre. Le blocus, la baisse des r coltes, les terres agricoles perdues, la guerre sous-marine, les r seaux de transport puis s et les exigences d'arm es comptant des millions d'hommes ont remplac les aliments familiers par des substituts et ont creus r guli rement l' cart entre la ration officielle et la nourriture pr sente dans la gamelle du soldat.
C'est la Grande Guerre vue travers le pain, le boeuf, le caf , le tabac, les l gumes et l'immense machinerie requise pour les placer entre les mains d'un soldat.
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