Extrait: Notes sur le Japon, la Chine et l' Inde Lorsqu'on publie une relation de voyage, et que l'on vise int resser ceux qui la liront, il y a deux mani res de proc der: La premi re, une dose suffisante de m moire, d'imagination et de litt rature tant donn e, consiste, une fois de retour chez soi, composer, sur des notes plus ou moins exactes, ou prises en courant, des r cits attachants, habill s, selon l'expression consacr e, de couleur locale et entrem l s d'historiettes amusantes; quitte, il est vrai, alt rer souvent la v rit des individualit s ou des choses, ou faire bravement du posthume en fait d'actualit . La seconde, un journal de chaque jour, rigoureusement exact jusqu' la minutie, et o le familier vient se m ler au s rieux, tant galement donn , se r duit transcrire presque litt ralement ce journal; quitte aussi rajuster quelques phrases, adoucir quelques angles, en supprimant des personnalit s qui auraient fait leur temps; harmoniser, en un mot, un ensemble que les incidents divers d'un voyage long et lointain auraient pu rendre n cessairement d cousu. Cette derni re m thode est celle que j'ai choisie, parce qu'elle m'a paru la plus simple, et qu'en outre, je lui trouve l'avantage de conserver la relation un caract re de probit qui ne peut qu'en augmenter l'int r t. Elle m'a servi surtout pour la mati re principale de cette publication, le compte rendu de l'Ambassade du baron Gros au Japon. Cette Ambassade, la seule que la France ait jamais envoy e dans une contr e qui jusqu'alors s' tait obstin ment ferm e l'Occident, a t suivie d'un Trait dont les n gociations m'ont sembl un tableau si curieux des moeurs et du caract re indig nes, que j'ai tenu n'en rien omettre; dussent certains d tails para tre au premier abord, insignifiants, m me pu rils. Quant aux lettres qui font suite, adress es pendant le cours de mon voyage un coll gue et un ami, d j , gr ce l'hospitalit d'un journal de Paris, elles ont eu de la publicit ; mais, ma rentr e en France, je les ai trouv es pleines de lacunes, et par ce motif si tronqu es comme pens es, dans nombre de passages, sans doute sous l'empire de circonstances du moment que la distance ne m'avait pas permis d'appr cier exactement, que, par ind pendance d'opinion, autant, je l'avoue, que par amour propre de voyageur, j'ai voulu les reproduire, aujourd'hui, telles qu'elles avaient t crites, sous le coup des v nements, ou sous l'infuence de mes sensations d'alors.
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