" ... quoi sert de savoir que la chute d'une pomme a mis Newton sur la voie de la gravitation ? Un tel exemple ne peut tre utile personne, et Newton, n'e t-il jamais vu de pommier, n'aurait probablement pas moins d couvert la cause du mouvement des astres. Chaque inventeur a des proc d s d'esprit diff rents, et, par cela m me qu'il est inventeur, n'emprunte rien personne. Quant la mani re de vivre, l' tude n'en peut avoir non plus de grands r sultats pratiques, car les id es, les go ts, les habitudes des grands hommes n'ont jamais t les m mes. Il serait difficile de d cider en ce sens quel est le caract re du g nie, et de choisir entre la sagesse proverbiale de Newton et les passions de Bichat. En ce genre, il n'y a pas de mod les, et si l'on n'avait que le d sir d' tre utile, il faudrait n gliger la biographie des hommes d'esprit, et ne raconter que les actions des grands citoyens..."