Originaire d'une famille d'artisans italiens, Muzio Clementi mourut quatre-vingts ans dans l'aisance, en gentleman anglais. Contrairement la plupart de ses compatriotes compositeurs, il se consacra essentiellement la musique instrumentale.
L'Angleterre fut son lieu de r sidence principal d s son adolescence, ce qui ne l'emp cha pas de voyager sur le continent sept reprises, y rencontrant les plus grands: Mozart, qui l'opposa un duel pianistique organis Vienne par Joseph II, et Beethoven. Compositeur et pianiste, diteur de musique et facteur de pianos, artiste mais aussi commer ant, Clementi fut appel de son vivant le p re du pianoforte . S'il arr ta assez t t de se produire en soliste en public, sa longue carri re servit de mod le aux innombrables pianistes virtuoses itin rants des premi res d cennies du XIXe si cle.
Certaines de ses pi ces furent travaill es depuis deux si cles par tous les apprentis pianistes, mais ce n'est pas l que se limita son talent. Leur int r t d passe leur aspect didactique et concerne la musique proprement parler: Clementi fut le principal cr ateur du style pianistique moderne, tant au plan technique que sonore, ce dont s'inspir rent aussi bien ses l ves (John Field entre autres) que les compositeurs de la g n ration suivante, avec leur t te Beethoven.