" Depuis la R?publique consulaire, sous tous les r?gimes, des pamphl?taires m'ont pris trop souvent pour but de leurs loisirs. Des r?v?lations, des m?moires secrets, des recueils d'anecdotes, fruit d'une imagination sans pudeur et sans frein, ne m'ont pas m?nag?. J'ai tout lu dans ma retraite. Je me suis d'abord ?tonn? que n'ayant jamais fait de mal ? personne, j'aie pu m'attirer tant de calomnies. Mon ?tonnement a cess? quand j'ai mieux appr?ci? ma position: ?loign? des affaires publiques, sans influence et presque toujours en opposition sourde ou patente avec les puissances, quoique assez pr?s d'elles pour qu'on redout?t sans cesse ma rentr?e en faveur, comment la malice des courtisans aurait-elle pu me laisser en repos ? Et depuis la chute de ma famille, on n'a pas cru sans doute d?plaire aux plus forts en continuant cette noble exploitation. Je me suis donc r?sign? ? ce qui me paraissait l'effet naturel d'une position que j'avais choisie ou qui m'?tait impos?e; et j'ai laiss? le champ libre aux braves gens qui aiment tant ? frapper sur les proscrits. J'ai trouv? dans ma conscience de quoi me consoler de toutes les injustices.Aussi, n'est-ce pas dans un but personnel que je me d?termine ? publier ces m?moires. Je le fais parce qu'ils me semblent offrir des mat?riaux de quelque valeur ? une histoire si f?conde en grands ?v?nements et dont l'?tude s?rieuse peut ?tre utile ? l'avenir de la patrie. L'opinion publique m'indiquera si je me suis tromp?; et dans ce cas, cette premi?re partie de mes m?moires serait la seule que je me permettrais de publier.
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