... La sc ne de Silindong indiquait assez que l'on ne pouvait aller plus loin; la tol rance et l'hospitalit des Battaks taient bout. Mme Pfeiffer dut, son grand regret et avec la conscience de s' tre aventur e jusqu'aux extr mes limites de la hardiesse, retourner sur ses pas et prendre la direction de Padang. Quand elle arriva dans la capitale hollandaise, elle tait accabl e de fatigue et min e par les fi vres. Son voyage l'int rieur de Sumatra avait dur pr s de trois mois. Sans doute il lui e t t difficile, dans un espace de temps aussi court, d'acqu rir une connaissance approfondie des moeurs et des habitudes du pays; le peu qu'elle apprit, elle le vit en passant, par occasion, par d tails, ou elle le recueillit dans ses conversations avec quelques chefs indig nes. Les Battaks sont bien d cid ment des sauvages, quoique, selon la d finition de Mme Pfeiffer, la forme de leur gouvernement soit celle d'une monarchie constitutionnelle. Le rajah est le chef; mais chacun, m me l'esclave, agit avec lui comme avec un gal. Si l'on n'ob it pas toujours ses ordres, sa personne est fort respect e. Dans les affaires importantes, plusieurs rajahs se rassemblent pour tenir conseil. Le fils a n est le principal h ritier; il h rite notamment de toutes les femmes de son p re. Tel est en quelques lignes le r gime politique que Mme Pfeiffer a cru devoir qualifier de monarchie constitutionnelle...
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