Pourquoi se risquer, aujourd'hui, dans un loge vibrant de Mirabeau ? Et pourquoi c l brer, l'heure des d ferlantes populistes, un tribun r put pour son temp rament, sa petite v role et son jeu plus ou moins trouble entre une monarchie agonisante et une Assembl e Constituante d couvrant les vertus du parlementarisme ? Sans doute parce que Mirabeau fut, en son temps, le seul homme politique qui aurait pu « arr ter la r volution (l'expression est de Fran ois Furet); qui aurait pu, par son talent de d miurge et sa position d'aristocrate ralli aux principes nouveaux, pr venir la Terreur et r concilier l'Ancien R gime avec la R volution. Sa mort pr matur e (en avril 1791) co ncida avec le basculement de la France dans une tourmente - qui fut, en m me temps, la matrice du pire et le creuset de notre modernit politique. C'est cet homme-l qu'Alain Minc fait ici revivre de sa folle jeunesse sa passion interdite pour Marie-Antoinette, des vaines r formes de Necker celles de Calonne, de ses dettes ruineuses l'invention de la Monarchie Constitutionnelle, de sa pr tendue « corruption son amour de la vie, de ses s jours en prison son r le majestueux lors de la r union des Etats G n raux. Au fil de cette vocation, se dessine, en filigrane, un id al politique que se serait-il pass si cet homme avait pu poursuivre son oeuvre ? La France serait-elle devenue une sorte d'Angleterre ? Et les Fran ais auraient-ils alors pris go t ce « r formisme auquel ils semblent, h las, allergiques ?
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